她没有去拆卸那根铁管。她要做的事情更简单：切断它的信号输入，而不是破坏它。

从她之前观察到的信号模式来看，土台处的信号灯每隔一段时间会亮起五次，时间间隔为三息。这五次闪光应该来自从铁管输入某种小型装置中后转化为光信号的能量或介质。如果她想让对方发现站点故障，只需要让铁管在它应该发出信号的时间里无法正常输出即可——不需要拆除铁管，不需要破坏机关，只需要在管道内部增加一点阻力，让信号迟到或者断续。

苏晓从随身携带的小包中取出事先备好的一小团柔软兽脂，是她用来维护枪械的油膏，约莫拇指大小。她用铜丝将兽脂分成两半，将其中一半揉成细长条，轻轻地顺着铁管管口塞入管内。兽脂的熔点低，在戈壁夜间低温环境中会变硬，但在白天的炎热中又会软化流动。这种温度特性正好能让它在夜间卡住管道，在白天缓慢融化后渗入管壁，不会留下明显的堵塞痕迹。

塞入兽脂后，苏晓用手指将露在管口外的一小段残留抹平，然后从铁板旁的地面上抓了一点干尘，细致地撒在管口边缘，让新动过的痕迹与周围的灰尘层保持一致。

她没有留下任何标记。做完这些，她退到石室门口，侧耳听了一会儿布帘后的动静。那布帘依旧垂着，没有任何声息。她不再停留，沿石阶原路退回。

从铁片缝钻出土台，看到阿木仍然蹲在台基阴影中。她没有说话，只点了点头，两人随即沿原路退出土台范围，一路不停，直到退回浅洼地才停下。

苏晓蹲在地埂边，将塞入铁管的兽脂和管口恢复状态在脑中确认了一遍。她对自己的操作并不完全满意，因为兽脂在低温下变硬后，管道的整体阻力会明显增加，如果对方在夜间尝试信号传递时察觉到阻力变大，就可能起疑。但如果一切顺利，明天天亮前，对方会发现从土台方向发出的信号出现延迟或断档。这种断档与终端区的停摆状态相似，会让对方将注意力集中在土台设施的设备故障上，而不会怀疑有人为干扰。

夜色沉沉，浅洼地四周一片寂静。阿木坐在背风处，没有开口，只是望了一会儿远处土台的方向。那根短石柱在黑暗中看不见，但苏晓仍然能感受到它的存在，像一根立在地平线上的细针，无声地刺在这片戈壁上。

苏晓靠在土埂边，抬头看了一眼天空。云层散去了一部分，星光从缝隙间漏下来，洒在洼地边缘的干土上。她在心中默默计算时间：天亮之前，如果信号网络正常运转，那个走支线的人会在固定的时间点出现在土台北侧；如果信号已经断档，他会在固定的时间点出现在别处——可能是前往营地方向，排查故障。

而她已做好准备，在那个时间点之前，从另一个方向，绕到那片空无一人的土台后缘，等待一个新的机会出现。那机会会告诉她，这条运输链上最后的环节——那个真正接收终端的终点——究竟藏在哪一个位置。

晨光初现的时候，苏晓翻身坐起，把昨夜的事和阿木说了一遍。她最后说：“今天不去别处。就在这等着，看天亮后的第一次信号。”

阿木点了点头，将枪靠在地埂边，目光投向土台方向。

戈壁的早晨安静而干燥，太阳从东边升起，将地表照得泛白。苏晓的视线在土台上方和支线路面之间来回扫动，等待着她预料中的变化。那个信号如果存在，她会在光线最好的时候，看到它准确落下。