晚上的安排顺理成章。吃得太撑又不想动弹，于海棠直接决定不回学校了。她熟门熟路地拿上洗漱用品，跟何雨水挤在东跨院的厢房里歇下了。秦京茹也跟着跑去凑热闹。

时间一分一秒地过去。

墙上的挂钟指针，悄然指向了八点整。

四合院的大门外，何大清推着一辆半旧的自行车，迈过了高高的门槛。

何大清今天在轧钢厂食堂忙了一整天。招待了几桌厂里的重要客人，他亲自上灶颠勺，热气熏了一身。好在任务圆满完成，客人们吃得高兴，厂长特意拉着他在包间里喝了两杯茅台。

何大清满脸红光，打了个带着酒气的酒嗝。

他把自行车在前院停好，大步穿过垂花门。

因为在厂里吃过饭了，何大清没去正屋，而是直接推门走进了中院那间曾经属于易中海的老房子。

这房子现在是何大清和王秀兰的住所。

推开门，屋里的灯亮着。

炉子里的煤火烧得正旺，把屋子烘得暖洋洋的。

王秀兰端端正正地坐在八仙桌旁。桌上放着一杯刚倒好的热水，还冒着白气。

看到何大清进门，王秀兰站起身，走过去接过他脱下来的深蓝色工装外套，挂在门后的衣架上。

“回来了？今儿厂里挺忙吧？”王秀兰随口问着，眼神却有些游移，双手在围裙上反复搓了两下，显得有些局促。

何大清浑然不觉，大喇喇地走到桌前拉开椅子坐下。

他端起那杯热水，吹了两口，大口灌下半杯，顺了顺胃里的酒气。

“可不是嘛！”何大清砸吧砸吧嘴，声音洪亮地抱怨，“李副厂长带头，非让我做那道拿手菜。几道大菜连着炒，胳膊都给我酸完了。不过好在事情办漂亮了，老李给我发了两条大前门香烟呢！”

何大清说得兴起，伸手去摸口袋里的烟，准备向媳妇显摆显摆。

王秀兰没搭茬。她走到何大清跟前，拉过另一把椅子，紧挨着他坐下。

她双手交握放在膝盖上，深吸了一口气，心跳快得要跳出嗓子眼。

“老何。”王秀兰声音放得很轻，带着一丝压抑不住的颤抖。

“咋了？”何大清掏出香烟，正准备撕开包装，随口应了一句。