“部院这番避嫌的道理，咱家自然是懂了。只是咱家心里还有桩事不解，昔年大人巡抚应天，干爹任南京守备太监，朝野都晓得二位往来甚密，协力办了不少事，怎的就从没人生出‘内外结交’的非议？”

“公公是当局者迷了。当年我与李公公在应天，往来看似密些，说到底全是为着内帑的差事。”

“那时我大兴土木，利从商来，内廷三成、抚署二成、应天工部和户部二成、北京朝廷三成。统共十成，四方分利，许多事都要当面交割，对册销算。难不成你避着我，我躲着你，把圣上紧着要的内帑差事，都搁在半道上耽搁了？”

“部院的意思是只要是办皇上的公事，便不怕往来密？”

“正是，当年我与李公公在南都共事，是一同替圣上补充内帑。科道官纵然凭着风闻奏事，上本弹劾咱们内外臣工往来过密，也不过是些场面上的浮套话。

只要月月白银足额解入内帑，圣上心里自有一杆秤。那些不痛不痒的弹章，多半留中不发，谁也不会当真。

可这漕余通商，却与应天不是一回事，他乃是牵系漕河国脉的大事。

三成闸银留作养廉，老弱船户免抽税课，这两款都是本院到任后因时便宜行事，未曾报于六部、请旨定夺。你我若是在复命折子里写得事事相合，全无半分异议，落在朝野眼里，便是‘内外臣工串通，私改漕运旧章’。”

陈矩听到此处，方才彻底通透，起身行礼道：“多谢部院大人点化！咱家今日才算真正通透，原来这交往的远近亲疏，不在形迹往来，全在公私二字。”

“公公明白人。”

秦浩然又坐了片刻，便起身告辞。

陈矩亲自送到仪门口，看着秦浩然的背影消失在暮色里，才转身回去。

站在院子里，望着天上的月牙，今日才知道，这人的城府深不见底。连自己的退路都替他想好了，这样的人，怪不得能深得圣眷。

秦浩然乘轿回至漕署，刚下了轿，门子便快步上前行礼禀道：“大人，徐四公子从河上巡查回来了，方才还到签押房跟前寻过大人。”

秦浩然回应了一声，又吩咐道：“去，把徐四公子并秦管家都请到签押房来。”

不多时，徐文楷与秦禾旺一前一后掀帘而入。

秦浩然抬了抬手，又示意旁侧的书吏上茶：“都坐，先吃盏茶润润，诸事不急。”

二人对视一眼，心下都有些诧异。往常浩然唤人进签押房，从来都是开口便议公事，极少有这般闲缓的模样。

正思忖间，便听秦浩然开口道：“文楷，你回去收拾收拾行装，后日便启程回京。”

徐文楷一楞，急忙追问：“姐夫，莫不是我那里行事出错，办砸了差事？”