菲利普离开了。

李察望着手中空荡荡的酒杯，陷入沉思。

对方刚才这番话，明面上给人一种挑拨他与皇室关系的感觉，可李察却是感觉到对方似乎并无这个意思，就是单纯地欣赏他在磐石要塞的所做的一切。

“这些帝国的大人物，果然没一个简单的，一举一动都让人难以捉摸。”

李察眉头微皱，心中发出一声长叹，发自内心地感到了周围极为压抑的拘束，在洛林行省他是一九鼎的总督，可在圣城，他不得不小心翼翼地揣度着各路人马的心思与动作，活得太累了。

就在李察以为他可以继续安静地躲在这里时，一道身影再度出现在观景台内那扇雕饰繁复、鎏金镶玉的华丽拱门之下，身后宴会厅内光辉的灯火在他的轮廓外镀上一层朦胧璀璨的光晕。

“李察总督，我们可否喝一杯？”

听到这道苍老而又平淡的声音，李察神经顷刻又紧绷了起来，脸色变得前所未有的认真。

“萨鲁曼首相，我的酒杯空了。”

萨鲁曼轻扫了一眼李察手中的空酒杯，淡然一笑，随手召来旁边的侍从。

“给我们的帝国英雄李察总督换一杯酒。”

久经培训的年轻侍从，快步而来，稳稳端起一杯盛满琥珀色琼浆的琉璃酒杯，躬身递到李察的面前，水晶杯壁折射着大厅内摇曳的烛火，酒液微微晃动，散发出醇厚馥郁的果香。

李察目光盯着酒杯，沉默片刻，单手接过。

正如他之前所说，他心中对萨鲁曼抱有极深的成见，可同时也离不开他的支持，第一次的拒绝是他表明态度，告诉对方他不是对方可以任意拿捏的玩具，这二次的接受同样也是表明态度，他愿意继续与对方合作。

萨鲁曼挥手屏退侍从，正式迈入李察所在的这方小世界内，环顾西周，低喃说道：

“圣城的冬天真是让人讨厌的季节。”

李察默然不语，静静等待着对方的下文。

萨鲁曼转过身，深邃的视线投了过来，“李察总督，可是在生我的气？”

李察摇了摇头，没有正面回答，“萨鲁曼总督，我认为帝国的功臣，不应该被这样对待。”

萨鲁曼顿了顿语气，突然问道：“李察总督，如果你处于我的位置上，该怎么去面对一名不求领地、不求世袭爵位，反而要帝国总督这般封疆大吏的贵族子弟？”

这个问题问得首白，李察回的也相当首白，“我认为应当重用他。”

萨鲁曼朗朗笑道，指了指李察：“我难道没有重用么？”

不等李察回答，萨鲁曼继续说道：“你的总督之位，是我力排众议，顶着巨大的压力扶你上位，洛林行省三年免税，也是我压着行政、财政两大部门给你的支持，你此次悍然打破帝国潜规则，也是我在前方为你抗住贵族议会的压力。”

面对萨鲁曼越发威严的语气，李察眼底多了几分怪异。

他现在隐隐有一个感觉，那就是帝国的这群老狐狸似乎是将他当成一名没长大的小孩，以为捧两句或者敲打两下，就能让他感恩戴德，成为他们所希望看到的形状。

“那萨鲁曼首相觉得。。。我该向您道一声谢？”

萨鲁曼语气噎住，道谢就道谢，不谢就不谢，什么叫应该。

“萨鲁曼首相，我对陛下的忠诚己通过实际行动证明过了，我的价值也早有定论。”李察脸上隐约露出委屈之色，声音恰到好处得多了几分不满：“不论你们信与不信，其实我的野心真没有你们想象的那么大，我只是想守护帝国的国土，不要让西疆子民再遭受狼人屠戮。”

萨鲁曼嘴角抿出一丝笑容，在李察这近乎挑明的态度下，他幽幽回道：“李察，如果我不相信你，也不会全力支持你。。。”

你是看在那两百万金币的面子上，李察心中暗讽道。

“只是我的信任代表不了帝国，更代表不了陛下，我的一一行都要绝对以帝国的利益为优先考虑，你应该了解我的苦衷。”

李察眼神又变了，这老狐狸推卸责任用的可谓炉火纯青，就短短这么两三句话的功夫，就将自己塑造成了一名爱护下属，却不得不顾全大局的光辉形象。

有那么几刻，李察心里还真觉得是不是自己有点过分了，不该埋怨对方的算计，对方这也是为了他好。

李察沉默少许，收起自己桀骜的神色，就坡下驴道：“原来是这样，萨鲁曼首相胸有远略，思虑周全，是属下眼界浅薄，未能洞悉其中深