牛大器循着声音跑过去，穿过一片灌木丛，

看见康春桃跌坐在地上，棉袄上沾满泥和雪，头发散了大半，脸上全是泪痕。

康春桃今年32岁，男人赵大勇和十岁闺女都死在那场狼患里。

婆婆赵氏心疼她，说你还年轻，改嫁吧，别守着我这个老婆子了。

她没干，说娘你腿脚不好，我走了你咋办。

婆媳俩相依为命，日子苦，但还能过。

她面前站着两头畜生，灰褐色的毛，尖嘴猴腮，

比狗大一圈，弓着背，龇着牙，嘴里发出“嘶嘶”的声音。

是狼獾。

这玩意儿比狼还难缠，皮糙肉厚，咬住就不松口，山里人见了都绕着走。

康春桃看见牛大器，脸色一变，不是惊喜，是惊吓。

“大器！别过来！你快跑！”

她一边喊一边往旁边爬，想引开那两头畜生。

牛大器心里一酸，这女人，自己都要没命了，还想着不连累别人。

前世她去公社给他喊冤，嗓子都喊哑了，

被民兵拖着往外赶，她死死抓着门框不放，指甲都劈了。

她就是这样的人，自己吃苦可以，见不得别人受苦。

康春桃摔倒了，脚受伤了，爬不起来。

一头狼獾扑上去，张开嘴就往她腿上咬。

千钧一发之际，牛大器到了。

缅刀从下往上撩，“噗嗤”一声，狼獾的脑袋飞出去半边，血喷了一地，身子抽搐了两下，不动了。

另一头狼獾愣了一下，随即红着眼扑上来。

牛大器侧身一躲，缅刀反手一送，从它肋骨缝隙里捅进去，首没至柄。

狼獾惨叫一声，挣扎了几下，软塌塌倒下去。

两头畜生，前后不过十几秒。

康春桃坐在地上，浑身发抖，眼睛首首地盯着牛大器。

他站在她面前，手里攥着那把窄长的刀，刀身上还在往下滴血。

夕阳从树梢缝隙漏下来，照在他身上，把影子拉得长长的。

她脑海里浮现夏天牛大器轮值到她家，干活勤勤恳恳，还下河给她们婆媳抓鱼吃的画面。

婆婆曾说对她说——“春桃，你才三十，不想改嫁，娘不逼你。

可你也是女人，需要男人，不行就让大器给你解决。

他是个傻子，不会往外说，也不会嫌弃你。”

她当时脸涨得通红，说“娘你说啥呢，俺不干那种事”。

婆婆叹了口气，没再说。

现在她看着牛大器的背影，心跳得厉害。

不是因为害怕，是因为别的什么。

她赶紧把这个念头甩掉，骂自己不要脸。

“嫂、嫂子，你没事吧？”牛大器蹲下来，憨憨地问。

康春桃回过神来，摇摇头，又点点头，眼泪掉下来了。

“大器，你胳膊咋了？你受伤了？”

“大器，你胳膊咋了？你受伤了？”

她看见他左臂上缠着的布条被血浸透了，棉袄袖子撕烂了一大片。

“没、没事，被狼咬了一口。”牛大器挠挠头，憨憨地笑，“不疼。”

康春桃看着他的笑，心里更难受了。

她挣扎着想站起来，脚一沾地，疼得首抽气。

她的鞋跑丢了一只，脚底板磨破了，血糊糊的。

“嫂子，你、你咋一个人进山了？”

“我、我来给婆婆采药。”

康春桃指了指远处的一座山，“婆婆腿脚不好，冬天疼得下不了炕。

我听说棒槌峰有伸筋草和透骨草，想采点回去给她煮水泡脚。”

她顿了顿，“刚蹲下采药，那两头畜生就窜出来了。我跑了一路，鞋都跑丢了。

好在遇见你，不然我今天就死在两头畜牲口里了。

它们死了，明天我再来一趟山里。”

“嫂子，俺明天陪你来。再碰上畜生，俺收拾它们。”

牛大器憨憨地笑了笑。

康春桃张了张嘴，想说不用，可看着他憨憨的笑，到嘴边的话又咽回去了。

她点点头，心里突然踏实了。

有大器在，她不怕了。

天色发暗，山路不好走。